Rapport annuel 2021

Cher-e-s membres,

Mesdames, Messieurs,

2021 aura rimé avec reprise. Même si cela n’a pas été vérifié dans l’ensemble de ses activités, la Région capitale suisse a retrouvé le chemin des rencontres en présentiel, des projets qui se développent au fil de séances animées et des diverses sorties de groupe aux quatre coins de notre région. Couronnée par le 9ème Forum de notre association au théâtre du Passage de Neuchâtel, 2021 aura été l’année d’un retour à la façon de faire que nous connaissions toutes et tous. Retour à la case départ donc ? Nullement.

La Région capitale suisse a aussi dû s’adapter pour sécuriser la continuité de nos activités. Alors que toutes les leçons de la pandémie n’ont pas encore été tirées, nous avons voulu créer les conditions cadres favorable à la réalisation de nos objectifs futurs. Le rapport annuel est donc passé au format numérique, des réunions ont eu lieu par vidéoconférence et les objectifs et le calendrier de certains projets ont été adaptés.

La volonté d’améliorer et adapter nos processus aux exigences nouvelles se retrouve également dans la réflexion stratégique que la Région capitale suisse a mise en place à l’occasion de ses 10 ans. Un questionnaire auquel près de 80 personnes ont répondu ainsi que 27 entretiens individuels ont permis de mettre en lumière des conclusions qui doivent servir à guider notre action dans les années à venir. C’est avec plaisir que nous vous les présentons dans ce présent rapport annuel.

L’une des observations ressortant de cette réflexion stratégique a déjà été mise en œuvre : L’Assemblée générale a approuvé une modification des statuts permettant une co-présidence alternée avec des mandats prolongeables.

Parmi les différents projets menés ou soutenus par la Région capitale suisse que vous découvrirez au fil de ce rapport annuel, le centre de compétences SCAI – Swiss Center for Augmented Intelligence occupe une place de choix. Ce projet sur l’intelligence augmentée est développé conjointement par huit institutions académiques de notre région. C’est une opportunité pour notre association qui soutient financièrement la mise en place de ce projet de se positionner comme un acteur engagé dans l’innovation au bénéfice de l’économie, du politique et de la société.

Au nom de la Région capitale suisse, nous remercions sincèrement tous les membres et toutes les personnes qui s’engagent pour notre association.

Alec von Graffenried, co-président
Laurent Favre, co-président

Association

Comité et co-présidence

La composition de la co-présidence de la Région capitale suisse n’a pas connu de changement au cours de l’année 2021 : Laurent Favre, président du Conseil d’Etat neuchâtelois et Alec von Graffenried, le maire de Berne, ont été réélus pour un nouveau mandat d’une année le 21 mai 2021 lors de l’Assemblée générale. Ils avaient repris la co-présidence pour deux ans le 30 avril 2019.

Le comité a quant à lui, connu plusieurs changements avec l’arrivée de trois nouveaux membres et le départ de quatre personnes, parmi lesquelles figure le Conseiller d’Etat du canton de Soleure, Roland Fürst, qui avec 8 années au sein du comité a largement contribué à façonner l’association. L’Assemblée générale, qui s’est tenue cette année à Soleure, a été l’occasion de le remercier pour son engagement remarquable au sein des divers organes de l’association. Cette rencontre a également mis à l’honneur le conseiller national et maire de la ville de Soleure Kurt Fluri. Kurt Fluri est l’un des pères fondateurs et le premier coprésident de la Région capitale suisse. Nous sommes reconnaissants de pouvoir continuer à compter sur l’engagement de Kurt Fluri : il reste engagé en tant que membre du comité du groupe parlementaire.

Arrivées :

  • Niklaus Furger, groupe de communes Brigue-Viège-Naters, maire de Viège
  • Mauro Moruzzi, conseiller communal de la Ville de Neuchâtel
  • Jürgen Ritschard, Conférence régionale Oberland-Ost, syndic Unterseen

Départs :

  • Roland Fürst, Conseiller d’Etat Soleure
  • Christine Gaillard, conseillère communale de Neuchâtel
  • Marianna Lehmann, conférence régionale de l’Oberland-Ost, maire de Wilderswil
  • Louis Ursprung, groupe de communes Brigue-Viège-Naters

Comité 2021

Membres

L’intergroupe parlementaire de la Région capitale suisse

Depuis les élections fédérales de l’automne 2019, l’intergroupe parlementaire de la Région capitale suisse est composé d’environ 40 parlementaires nationaux des cinq cantons membres. L’année 2021, toujours fortement marquée par les contraintes sanitaires liées à la pandémie, n’aura toutefois pas été propice aux rencontres qui reprendront à partir de 2022.

Le comité est composé des personnes suivantes :

Résultat évaluation interne : procédure stratégique

L’association Région capitale suisse a célébré son 10ème anniversaire le 2 décembre 2020. Cette étape importante a été l’occasion d’un examen approfondi de la situation actuelle portant sur le positionnement de la Région capitale suisse, ses thèmes clé. Menée sous la forme d’un questionnaire en ligne et d’entretiens individuels, l’évaluation a été publiée courant 2021 et ses observations principales marqueront la conduite et les activités de l’association dans les années à venir. L’enquête menée auprès des membres a clairement montré que le travail de la Région capitale suisse est apprécié et que les membres souhaitent continuer à s’engager dans ce cadre à l’avenir.

Il ressort de ce processus, parmi d’autres conclusions générales, que le positionnement de la Région capitale suisse gagnerait en visibilité si l’association parvenait à améliorer la hiérarchisation des sept thématiques clé. Sans pour autant que la pertinence d’aucune d’entre ne soit remise en question, cette classification par ordre de priorité donnerait un profil plus clair à une organisation qui n’a pas encore totalement exploité son potentiel médiatique. Le présent rapport annuel se référera ponctuellement à cette évaluation stratégique pour mettre en évidence certaines observations liées aux thèmes-clés de la Région capitale suisse.

Concernant le rôle de représentation des intérêts régionaux au niveau national auprès des institutions fédérales, il règne un consensus. Notre association se trouve ici face à l’une de ses forces principales. De même, il faut continuer à renoncer à un engagement dans le domaine de la promotion économique proprement dite.

Conséquence directe de ce travail, les statuts de l’association ont été modifiés lors de l’Assemblée générale du 21 mai 2021 : à compter de cette date, les membres de la co-présidence sont élus pour un mandat maximal de quatre ans et ceci de façon que les mandats se chevauchent. Cette précision répond à la préoccupation d’accorder une plus grande constance au leadership de l’association tel que mis en lumière par l’évaluation interne.

Forum 2021

Reportée pour cause de pandémie, la 9ème édition du Forum de la Région capitale suisse a finalement pu se dérouler le 26 novembre 2021, au Théâtre du Passage de Neuchâtel. Consacré aux innovations et à la durabilité, l’évènement a été l’occasion pour la Région capitale suisse de célébrer son 10ème anniversaire. Plus de 120 personnes issues des milieux économiques, administratifs et politiques ont assisté aux contributions passionnantes de la part d’intervenants du monde scientifique et politique. La journée restera également dans les esprits grâce à la performance pleine d’humour de Carlos Henriquez artiste bilingue.

Le co-président de l’association, Laurent Favre, président du Conseil d’Etat neuchâtelois a débuté le Forum en rappelant que nous avons, dans notre région, les capacités d’innovation pour faire du défi énergétique une réelle opportunité socio-économique. Un constat démontré par les différents intervenants qui se sont succédé sur la scène du théâtre, à commencer par Christoph Amann, Conseiller d’Etat bernois et membre du comité de la Région capitale suisse, qui a présenté le projet des quartiers à énergie positive, c’est-à-dire qu’ils produisent sur l’année plus d’énergie qu’ils n’en consomment. La Région capitale suisse s’est fixée pour objectif de devenir leader au niveau national dans ce domaine. Le Professeur Christophe Ballif, directeur du Laboratory of Photovoltaics and Thin-Film Electronics (PV-lab) de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) a démontré au cours d’une présentation passionnante l’étendue du potentiel que représentait le photovoltaïque dans la transition énergétique et la place de l’innovation au cœur de notre région.

Le terroir a été au centre des interventions du second panel. Violaine Blétry-de Montmollin, Présidente du Conseil Communal de Neuchâtel, y faisait déjà référence dans son message de bienvenues au public : la vigne et les métiers qui en dépendent est un domaine de fierté et d’importance pour le canton de Neuchâtel. Stéphane Poggi, COO – Directeur des opérations FELCO SA a présenté une solution innovative pour la viticulture : l’outil métier connecté Digivitis, qui a comme but d’accompagner au quotidien la gestion de la vigne avec une promesse de productivité dans un domaine où de nombreux paramètres ne sont pas maitrisables. Digivitis a été développé par la société FELCO à Neuchâtel en collaboration avec la HES-SO, des sociétés technologiques ainsi que 15 vignerons de 3 pays différents. Quant à Johannes Rösti, directeur de la station viticole neuchâteloise, il a rappelé l’importance de la viticulture dans la région des Trois-Lacs. Il a notamment insisté sur l’innovation que représente la création de cépages résistants en Suisse. Ces derniers sont quasiment insensibles aux maladies de la vigne et sont l’une des réponses au souhait de se passer de pesticides.

Le Cluster Food & Nutrition a également pris part à ce 9ème Forum. Fondé en 2016 et représentant l’un des sept thèmes clés de la Région capitale suisse, le cluster a été présenté par son Président, Stephan Buchser, Directeur Général de Chocolat Villars. Il a notamment rappelé la volonté de l’organisation d’œuvrer pour un écosystème alimentaire fort, innovant et durable au sein de notre région.

La partie officielle s’est conclue sur une présentation des résultats de l’enquête stratégique menée à l’occasion des 10 ans de l’association. Claudine Esseiva, secrétaire générale adjointe et Alec von Graffenried, co-président de la Région capitale suisse et maire de Berne ont souligné les conclusions principales : la Région capitale suisse ne doit pas se réinventer, mais affiner son profil et mettre en œuvre de manière cohérente les atouts développés dans le domaine de la mise en réseau et de la représentation des intérêts.

Les sept thèmes-clés de la Région capitale suisse

La Région capitale suisse organise ses activités en sept thèmes-clés qui déterminent le positionnement de l’association tant à l’interne qu’à l’externe. Voici un aperçu des projets auxquels elle a travaillé en 2021.

Centre politique

Le processus d’évaluation stratégique interne a confirmé la centralité de ce thème pour l’association. Le centre politique est la caractéristique unique de la Région capitale suisse qui, au travers de divers projets de lobbying et de communication, contribue au renforcement du centre politique national.

Au nom de la Région capitale suisse, le centre de compétences « PolitExchange » établit une passerelle entre les délégations étrangères et les autorités intéressées de la région. En raison des restrictions liées à la pandémie, aucune délégation étrangère n’a été reçue cette année. Lien

Cette filière commune a été créée par la Haute école spécialisée bernoise (BFH), la Haute école de gestion Arc et la Haute école de gestion de Fribourg, en collaboration avec la Région capitale suisse. Le CAS Public Affairs & Lobbying offre un double diplôme bilingue à la Haute école spécialisée bernoise et à la HES-SO. La première volée d’étudiants de cette filière a été diplômée en 2017. La session 2020-2021 a vu 9 étudiantes et étudiants compléter la formation et 7 se consacrer au premier module du CAS. La prochaine volée débutera en septembre 2022.

Bilinguisme

Avec ce thème, la Région capitale suisse, forte de son ancrage géographique marqué par le bilinguisme, tient sa deuxième caractéristique unique. Cet état de fait représente une opportunité de s’affirmer comme un trait d’union entre les différentes cultures linguistiques et d’ainsi favoriser l’échange au-delà des frontières linguistiques et culturelles. En 2021, l’association a contribué à la réalisation des projets suivants.

La « Sprachbad Immersion » est une initiative du Forum du bilinguisme, organisée au nom de la Région capitale suisse, qui promeut l’apprentissage des langues par les jeunes de notre région. Hélas, comme l’an dernier, la pandémie affecte sérieusement les activités du Forum du bilinguisme. Alors que 295 élèves étaient inscrits pour l’année scolaire 2020-2021, seule une quarantaine d’entre eux ont pu effectuer les échanges prévus.

Les TANDEMs linguistiques constituent un instrument permettant aux membres de la Région capitale suisse de mettre en relation des collaborateurs de l’administration issus de régions linguistiques différentes. Sur une période de six mois environ, les participants se rencontrent par groupes de deux, en fonction de leurs besoins et du temps disponible, afin d’améliorer leurs connaissances orales dans la langue étrangère. Un aspect important de ces échanges est également de découvrir une autre culture.

Malgré les contraintes liées à la pandémie, plusieurs personnes ont pu participer à des tandems en 2021. Par ailleurs, les villes de Morat et de Bienne/Biel ont d’ores et déjà communiqué leur intérêt à se joindre dorénavant à la démarche. Au total 20 tandems ont été menés par les membres des administrations cantonales de Fribourg et de Berne, 49 par celles et ceux des cantons de Neuchâtel et Soleure en plus des 4 personnes des administrations communales de Wohlen, Berne et Neuchâtel et 74 collaborateurs et collaboratrices de l’hôpital de l’Ile et l’hôpital cantonal de Fribourg qui se sont également engagées. Lien

L’association « Visite » organise des échanges linguistiques pour les apprentis. Le but est de les mettre en lien non seulement avec les entreprises formatrices, mais aussi les écoles professionnelles et les familles d’accueil. La Région capitale suisse appuie cette démarche et souhaite poursuivre la promotion de ces échanges puisque l’apprentissage dans notre région et l’interaction entre l’administration, la formation, la société et l’économie jouent un rôle central. Ainsi, en 2021, une dizaine d’apprenties et d’apprentis ont pu bénéficier de cette expérience.

Chargé de développé un concours culturel autour du bilinguisme, un groupe de travail piloté par le secrétariat de la Région capitale suisse s’est rencontré à plusieurs reprises en 2021. Celui-ci est parvenu à élaborer un concept portant sur la thématique du numérique et de ses nombreuses formes d’expressions artistiques. Par ce biais, la Région capitale suisse souhaite se faire connaître auprès d’un plus large public en privilégiant un domaine qui n’a été que peu abordé dans les diverses activités de l’association.

En cours d’année, nous avons appris que le Canton de Berne souhaite aussi développer un prix du bilinguisme. En accord avec les membres du groupe du travail, il a été décidé de privilégier la voie de la collaboration avec le Canton de Berne. La Région capitale suisse, par le biais de son secrétariat, a donc intégré le groupe de travail dirigé par le Canton de Berne.

Transports

Concernant la thématique des transports il n’y a pas de grandes nouveautés à rapporter. La Région capitale suisse a participé à la consultation sur le deuxième paquet de mesures pour les transports publics ouverte par le Conseil fédéral pour faire face aux conséquences liées à la pandémie de Covid-19.

L’évaluation stratégique a souligné encore une fois l’importance de cette thématique et la nécessité d’un positionnement optimal sur le plan national. Les activités de lobbying, lorsqu’elles s’appuient sur une démarche unie générant beaucoup de force, ont été couronnées de succès par le passé (PRODES2030 / Lötschberg / Neuchâtel La Chaux-de-Fonds). Toutefois, l’objectif consistant à faire de la Région capitale suisse une région vitrine pour des concepts de mobilité innovants n’a pas encore été atteint.

Pôle de santé

L’évaluation stratégique a rappelé à quel point cette thématique est centrale pour la Région capitale suisse : en effet, la région possède de grands atouts dans le secteur des technologies médicales, ainsi que dans le domaine scientifique. Par le passé, la Région capitale suisse s’est fortement impliquée dans ce domaine avec la « plateforme Santé », la coopération hospitalière et la création de « sitem-insel ».

Il appartiendra à l’association de renouveler de manière concrétisée la volonté politique autour de projets phares, tel que la collaboration autour de l’Hôpital de l’Ile de Berne ou en s’appuyant sur un cluster MedTech fort et déjà bien organisé dans notre région. A cet égard, il est important de veiller à ce que ces projets visent avant tout un positionnement scientifique par opposition à une promotion économique.

Smart Capital Region

La « Smart Capital Region » bénéficie d’un groupe de travail actif et bien positionné. Il accompagne les projets existants et examine les nouvelles idées. En collaboration avec les grandes entreprises d’infrastructures, la Région capitale suisse poursuit une interconnexion intelligente des infrastructures dans les domaines des transports, de l’énergie et de la communication qui doit permettre d’augmenter la qualité de vie de la population, tout en limitant l’utilisation des ressources. Les projets de la « Smart Capital Region » sont en principe soutenus financièrement par les cantons et la Confédération (NPR) ainsi que par les entreprises impliquées. Le canton de Berne est responsable du projet.

Les projets suivants étaient au centre de l’attention en 2021.

En 2021 encore, la Région capitale suisse a joué un rôle actif lors des journées suisses du digital. Les représentants et représentantes de la Région capitale suisse ont par ailleurs apporté des contributions de qualité lors de plusieurs conférences et tables ronde de la journée bernoise du digital.

Les quartiers à énergie positive (QEP) produisent sur l’année plus d’énergie qu’ils en consomment. La Région capitale suisse veut se positionner comme leader national dans ce domaine et développer des QEP sur l’ensemble de son territoire. En mai 2021, un projet concret a été lancé à Worblaufen, dans la commune d’Ittigen avec le dépôt de la demande de permis de construire. Le chantier qui permettra à 189 appartements de voir le jour doit débuter en 2022 pour une durée de trois à quatre ans. A terme, entre 250 et 400 personnes viendront s’installer sur la parcelle de 23’632 m2 dont plus de la moitié sera consacrée aux espaces extérieurs.

Organisé à Thoune du 19 au 21 mai 2021, BOLD Ideas a été l’occasion de nombreuses rencontres et a vu des projets ambitieux émerger. BOLD Ideas est un créathon lancé en 2019. La Région capitale suisse est le principal partenaire de cette plateforme d’innovation ouverte : Le groupe de pilotage « Smart Capital Region » de la Région capitale suisse a en effet accordé un soutien financier de CHF 40’000 pour cette édition.

BOLD Ideas s’est fixé comme objectif de développer des solutions et des prototypes répondant à des problématiques complexes. Il s’agit de défis qui ne peuvent être relevés que grâce à la collaboration entre divers partenaires. Avec ce partenariat, la Région capitale suisse entend trouver des solutions durables aux défis actuels. L’évènement, ouvert à toute personne qui souhaite s’engager en s’appuyant sur ses connaissances et ses réseaux, a mis en relation les participants et des experts et expertes en innovation pour accompagner le développement des projets. En 2021, des idées de projets sur les thèmes de la logistique des smart cities ou d’un « Trust System » pour une plateforme cantonale de données énergétiques et climatiques ont notamment pu être développées.

Le projet du centre de compétences SCAI – Swiss Center for Augmented Intelligence a poursuivi son développement et peut désormais envisager le lancement de ses activités en 2022. Sous la conduite d’un chef de projet externe, un groupe stratégique réunissant des chercheurs représentant les universités et hautes-écoles des cinq cantons est parvenu à proposer un concept scientifique, une structure organisationnelle, ainsi qu’un business plan. Ce travail de conception a été rendu possible financièrement par les institutions académiques et la Région capitale suisse.

SCAI vise la création d’un centre d’excellence scientifique sur l’intelligence augmentée, à savoir le développement des liens entre l’intelligence humaine et artificielle. Les connaissances et les applications développées grâce aux activités du centre s’appuieront sur trois piliers opérationnels : la recherche interdisciplinaire, le conseil spécialisé en matière de régulation et les transferts de connaissances à destination de l’industrie et des administrations.

Avec la participation des Universités de Fribourg, Berne et Neuchâtel ainsi que des Hautes écoles de Fribourg (HEIA), Berne (BFH), Neuchâtel, Berne, Jura (HE-Arc), Suisse du Nord-Ouest et sa Haute école de psychologie appliquée (FHNW) et celle du Valais (HES-SO) le projet bénéficie d’un soutien fort de la part des institutions scientifiques de notre région. Le défi sera maintenant de concrétiser cette dynamique par un soutien politique et financier afin de garantir son existence à long terme.

Cluster Food & Nutrition

L’année 2021 a confirmé les opportunités et les défis représentés par ce thème. Opportunités en ceci que la région s’appuie sur un potentiel fort de développement de projets concrets dans le domaine de l’agroalimentaire grâce aux nombreux centres de recherche et de formation agricoles, à son industrie spécialisée et à la présence des autorités fédérales ; défis de se développer avec succès au-delà de la frontière linguistique dans les autres cantons. L’évaluation stratégique a mis en lumière cette problématique et a montré qu’il est d’autant plus difficile de se positionner en Suisse alors qu’il existe déjà une association à l’échelle nationale, de même que la Swiss Food Valley dans le canton de Vaud autour de l’EPFL.

Néanmoins, le Cluster Food & Nutrition, porté par l’association Région Capitale Suisse et financé majoritairement par la NPR du canton de Fribourg, poursuit ses activités avec dynamisme. Plus de 115 membres et partenaires issus des secteurs de l’alimentaire, de l’agriculture, de l’emballage et de la distribution ainsi que des institutions de recherche et de formation, du secteur public et des associations professionnelles font actuellement partie du réseau du cluster. Son président, Stephan Buchser, a en outre présenté le cluster à l’occasion du Forum 2021.

Développement économique et territorial

La Région capitale suisse offre suffisamment d’espace et de potentiel pour des projets durables en matière d’aménagement du territoire et de développement économique. Elle s’engage pour que les potentiels de développement soient reconnus et que les projets innovants soient réalisés sur des sites adéquats. Les lieux identifiés comme sites prioritaires de développement se trouvent au centre des préoccupations de la Région capitale suisse. Parmi les 23 sites en question, deux d’entre eux ont fait l’objet d’une attention particulière en 2021.

Attisholz Areal d’une part, que le Comité a visité en conclusion d’une séance conduite à Soleure au mois d’août. Localisé sur la commune de Riedholz, le site a servi pendant 130 ans à la production industrielle de cellulose. Aujourd’hui, il accueille des concerts, diverses manifestations culturelles et des restaurants, sans compter les aménagements extérieurs dont une grande place de jeu. Et le centre d’innovation BlueFactory à Fribourg d’autre part. L’ancienne fabrique de Cardinal a été transformée en espace de création où start up et entreprises tissent des liens entre eux. Le groupe de contact de la Région capitale suisse a pu visiter le site ainsi que l’une des entreprises qui s’y est établi, Bcomp, spécialisée dans la production de matériaux à partir de fibres végétales.

Comptes 2021

L’association Région capitale suisse est financée par les cotisations de ses membres assumées à parts égales par les cantons, les villes, les communes et les organisations régionales. Chacun des cinq cantons verse CHF 50 000 et la cotisation de tous les autres membres est calculée sur la base du nombre d’habitants.

Certains projets sont financés par des contributions supplémentaires des cantons ainsi que des moyens fédéraux et contributions de l’économie.

La Région capitale suisse dispose d’une base financière solide. Les comptes 2021 ont été clôturés avec un léger déficit d’environ CHF 2’000.-. Les capitaux propres s’élevaient à CHF 337’000.-.